NAPA, Kalifornija — Džastin Tomas se mučio kroz neujednačeno popodne sa 3-ispod 69 u svom povratku na PGA Tour nakon dužeg prekida, ostavljajući mu šest šuteva manje od vođstva u četvrtak u prvom kolu Fortinet šampionata.
Tomas, bivši No. 1 igrač svijeta koji je bio kapitenski pik za Ryder Cup, nadao se da će počistiti svoju igru u konačnom -igru, ali nije bio ni približno tako oštar u Silverado Resortu kao što se nadao.
Igrajući prvi put od 12. mjesta na Wyndham Championshipu u Greensborou, Sjeverna Karolina, avgusta . 6, Thomas je napravio četiri ptičice i radio oko bogey-a na par-4 devetom. Bio je izjednačen na 20. mjestu, jureći Lucasa Herberta, lidera nakon 6-ispod 63.
„Ponekad mi je nakon nekog slobodnog vremena teško da se vratim u to, ali nisam se osećao baš takmičarski zarđao“, rekao je Tomas, koji je pogodio tri od 14 ferwaya. „Bio sam veoma angažovan i fokusiran na ono što radim. Jednostavno nisam radio baš onako kako sam želeo.
"Upravljao sam svojom igrom. To je upravo ono što sam uradio u Wyndhamu. Danas nije bio dan kada sam pogodio, planirao sam da šutiram 6 ili 7 manje. Tri manje s obzirom na to kako osjećam da sam pogodio bila je sjajna stvar."
Herbert, koji je uzeo sedam-nedjelja mentalne pauze od igranja, vratio se izgledajući mnogo jači i oštriji od Thomasa. Herbert je imao 10 ptičica - sedam preko njegovih poslednjih devet rupa - da bi savladao rani bauk.
SH Kim je bio drugi sa 65, skočio je za orla sa 106 jardi na par-4 14. Keli Kraft je imala 66 godina sa Džejsonom Dafnerom, Harijem Holom, Sungom Kangom, Zakom Blerom i Markom Habardom.
Max Homa,-dvostruki branilac Fortinet šampiona i član američkog Ryder Cup tima, izdržao je teško jutro sa duplim bogijem i bogijem na putu da se pridruži Thomasu u 69. Kapiten Ryder Cupa Zach Johnson je također pogodio 69. Ko-kapetan Stewart Cink, pobjednik je ovdje imao 2071. godine.
Herbertu, 27-godišnjem Australijancu koji je rangiran kao . 59 na svijetu, trebala je velika iskra nakon što je ušao na FedEx Fall 152. po bodovima. Najboljih 125 igrača nakon sedam jesenjih turnira zadržavaju svoje pune PGA Tour kartice za 2024.
"Tamo sam našao mali utor", rekao je Herbert. "Osjećao sam se kao da mi je sve što sam uradio loše dobro pošlo za rukom, a dobri udarci su također bili nagrađeni. Osjećao sam se kao da sam igrao dobro i samo dobio puno dobrih brejkova, i iskoristio šanse."
Herbertu su trebala samo 22 udarca da završi rundu u srcu vinske doline Sjeverne Kalifornije. Njegova jedina greška je bila greška na par-4 16i kada je promašio udarac od 16 stopa za par.
U prošlosti je to moglo ostati u njegovim mislima do kraja popodneva, ali nakon što je uzeo skoro dva mjeseca pauze da se "resetuje", Herbert je ostao priseban i bacio se na stražnju devetku.
"Ja prije dva mjeseca, vjerovatno se ne bih toliko otresao toga", rekao je Herbert. "Bio bih malo stroži prema sebi."
Džastin Tomas: "Zaista dobro vodio svoju igru"
Džastin Tomas opisuje svoje prvo kolo na Fortinet šampionatu, gde je počeo sa 3-ispod 69.
7h
Nakon ptičice na No. 10, Herbert je parirao No. 11, a zatim je odbacio šest uzastopnih ptičica prije nego što je završio svoju rundu sa parom na par-5 18. 63 je bio dva udarca manje od rekorda turnirske staze od 61 koji dijeli sedam igrača, posljednji Ricky Barnes 2018. Barnes je u četvrtak pogodio 71.
Bio je to dobar način da se Herbert vrati na svom prvom turniru otkako je propustio rez na The Openu 23. jula. Tada je Herbert odlučio da treba da uzme odmor i razbistri misli.
Tokom slobodnog vremena, Herbert je ostao u Americi umjesto da se uputio kući u Australiju. Otputovao je u Maine da provede vrijeme sa porodicom svoje djevojke i držao se podalje od golfa.
"Samo je trebalo da se udaljim od igre i da sve osvežim", rekao je Herbert.
Jedini igrač iz prvih 10 na svijetu koji je igrao u Fortinet Championshipu, sedmi-Homa, upao je u nevolje sa duplim bogijem na No. 4, par 4 od 367 yarda, nakon što je udario u vožnju izvan granica i pogodio udarac za oporavak koji je pao u bunker zelene strane.
To je Homu gurnulo dalje na teren dok pokušava da postane prvi igrač koji je osvojio turnir tri godine zaredom od Stevea Strikera na John Deere Classic-u od 2009. do 2011.
"Samo jedan loš zamah koji je doveo do duplog, a zatim i loš udarac klinom koji je bio prilično frustrirajući", rekao je Homa. "Osim toga, zapravo sam se osjećao kao da sam to prilično dobro držao ispred sebe. Nisam uradio ništa posebno da bih krenuo nikuda, ali sveukupno je bilo solidno. Mislim da ništa nije isticalo previše loše ili pretjerano sjajno. Bio je to pristojan dan."