PARAMUS, NJ — Cijena je tačna da Alex Price bude priča o autsajderu američkog amatera.
Osim što je u osmini finala nakon 23 rupe pobijedio aktuelnog američkog juniorskog amaterskog šampiona, Wenyi Dinga, Price, koji je broj 1.212 na Svjetskoj amaterskoj golfskoj rang listi, također se suočava s povredom leđa, jedini je preostali igrač Divizije III na terenu i dugi niz godina bio je fokusiran isključivo na svoj udarac - ne na zamah u golfu.
Priceov cilj ove sedmice bio je samo da se izvuče iz igre stroke. Ali znao je da to neće biti lako – iz više razloga. Prvo, njegova leđa.
"Igrao sam užasno od verovatno aprila do kraja maja do početka juna," rekao je Price nakon svoje runde. "Bio je to najgori golf koji sam igrao u posljednje dvije godine. Samo sam udarao po gvožđu posvuda, nisam mogao zadržati vozače, nisam mogao napraviti udarac. Onda neposredno prije Virginia State Opena, moja igra je počela da se osjeća bolje i onda počelo je da izlazi, i moja igra se osjećala prilično dobro kao i uvijek prije otprilike sedmicu i po, a onda su mi se leđa rasplamsala, i odatle je došlo do odmora."
Srećom za Pricea, 21-godišnjaka koji je u usponu na Univerzitetu Christopher Newport, njegova povreda je počela da se ublažava u savršenom trenutku.
"Bilo je bolje ući u stroke igru," rekao je. "I sada je malo bolje nego što je bilo u stroke igri. Jedina stvar na koju stvarno utiče je moj vozač. Ja sam samo 15-20 jardi kraći nego što sam inače trenutno. Ne osjećam se kao da sam Držim lopte u igri kao i obično, ali osim toga, igra je dobra."
I njegova igra je bila dovoljno zadovoljavajuća da zadrži Dinga za pobjedu, uprkos tome što je otpustio zakašnjelo vodstvo i trebao je dodatni trening. Ironično, međutim, povreda je bila ono što je Prajsa vratilo golfu.
Prajs je igrao na Svetskom prvenstvu u golfu SAD za decu kada je imao 6 godina. Dve godine kasnije, odustao je od golfa i uzeo hokej, sport koji je voleo od trenutka kada je mogao da hoda. Ali nakon što ga je sport nekoliko puta potresao, napustio je led za karike.
„Bilo je to kao tri teške povrede u rasponu od godinu dana, i samo sam sebi rekao da neću ponovo prolaziti kroz to po svaku cenu“, rekao je. "Već sam imao pristojnu (golf) igru. Nisam bio dobar kao 14-, 15-godišnjak, ali sam imao dobar zamah i znao sam da mogu ići na mjesta ili Radite cool stvari u ovoj igrici. Brzo sam se ponovo zaljubio u nju."
Odatle je samo napredovalo.
"Nisam bio tako dobar u ovoj igri sa 17 godina," rekao je. „Očigledno, bio sam solidan i imao sam neke dobre turnire i neke pobjede, ali sigurno nisam bio blizu nivoa na kojem su svi ostali u ovoj oblasti imali skoro 17 i 18 godina. Nisam bio tamo. Nisam ih dobio. (Divizija I) ponude.
"Ali sada kada imam 21 godinu, a svi ostali u mom razredu imaju 21, 22 godine, osjećam da sam jednako dobar kao i oni i da mogu učiniti jednako dobre stvari u ovoj igri."
U Ridgewood Country Clubu, protiv mnogih vrhunskih golfera u zemlji i mogućih budućih zvijezda na PGA Touru, Price je dokazao da pripada, uprkos nekim neravninama na putu. I ne bi drugačije.
„Volim da sam autsajder“, rekao je. „Volim da sam ja jedina osoba, i moja porodica, naravno, koja zaista zna da sam ja jedini koji to može – mogu doći ovdje i izvući ih i osvojiti US Am. Iako mi je to prvo ."