SHEBOYGAN, Wis. – Nakon leta iz pakla, nakon svih ismijavanja i zezanja, nakon svih kontroverzi i svađa, ovo je bila pjesma koju nije imao ništa protiv da čuje.
DE-CHAM-BEAU!
DE-CHAM-BEAU!
Upijajući dodvoravanje, Bryson DeChambeau je skinuo kapu i pritisnuo šaku u ritmu. Ovdje u delirijumu nedjelje Ryder Cupa bilo je sve za čim je žudio – obožavanje, poštovanje, uvažavanje – i bilo je teško sjetiti se vremena kada je izgledao sretnije.
“Ovo je bila tako luda, čudna godina za njega,” rekla je njegova majka Jan, nekoliko trenutaka nakon njihovog zagrljaja iza 16thgreena, “i čuti ljude kako viču njegovo ime – ne Brooksy – vau, to je jednostavno super. To čini moje srce srećnim.”
Konačno je skočio s ove neprekidne vožnje drame. Oh, naravno, pošto je on Bryson, bilo je nekoliko bezobraznih trenutaka – na primjer kada je spustio palicu da izrazi svoje nezadovoljstvo neustupkom – ali to je bila bezazlena zabava. Tokom ovog istorijskog poraza u Ryder kupu, napravio je neverovatan podvig: bio je savršen saigrač, a istovremeno je pokazao i svoj jedinstveni talenat.
DeChambeau nije bio najveća prednost Amerikanaca; to je bio Dustin Johnson, koji je postao tek drugi američki igrač sa savršenim rezultatom 5-0.
On nije bio najglasniji vođa Amerikanaca; to je bio Justin Thomas, čiju nemilosrdnu agresiju prati samo njegov osjećaj bratstva.
Ali kao i obično, DeChambeau je bio najzabavniji igrač Amerikanaca. Snažan i zamišljen mjesecima, bio je lagan i opušten na Whistling Straitsu, jednom čovjeku highlight reel koji je bio potpuno angažiran.
“Mislim da mu je cijela ova stvar bila od velike pomoći,” rekao je njegov stariji brat Garrett.
Kako bi se DeChambeau složio sa ovom čvrstom američkom grupom bila je jedna od najupečatljivijih priča ove sedmice. Njegova sitna svađa sa Bruksom Koepkom zapretila je da pocepa prostoriju tima, a njegovo priznanje da su mu ruke "slomljene" zbog priprema za dugu vožnju podvlači zabrinutost da je on više posvećen svom brendu nego svojoj grupi braće.
Čak i na turneji jednodušnih individualista, DeChambeau ostaje krajnji autsajder. Ako je SAD-u bila potrebna pobjeda u Ryder kupu da zaustavi evropsku dominaciju i uvede novu eru, DeChambeauu je bio potreban snažan učinak iz više ličnih razloga.
"Mislio sam u sebi da ako se može dokazati da je dobar na Ryder kupu, to bi zaista moglo potaknuti da se na njega gleda drugačije", rekao je Jan DeChambeau. “Onda će se, naravno, dogoditi nešto drugo i opet će krenuti u suprotnom smjeru, a to je život. Takvi su ljudi. Ali on voli da udovoljava. Uvek jeste.”
Zbog njegove bravure i javnih pogrešnih koraka, DeChambeaua nikada neće zamijeniti sa najpopularnijim igračem na Touru, a posljednjih mjeseci postao je još više gromobran za sve neprijateljskiju bazu navijača. Otkako se ponovo osmislio kao najveći igrač u igrici, bio je glavna atrakcija na turnirima, ali njegova privlačnost je uglavnom iskustvena. Žele da vide karnevalski čin, čitavo Brysonovo iskustvo – bombe, ptičice, bombardovanje – i on se skoro uvek obavezuje.
Ali postoji i mračnija strana ovog ponašanja koje traži pažnju, navala negativne štampe i zlostavljanja navijača koji su uticali na njegovu psihu, do te mjere da je komesar PGA Toura Jay Monahan donio odluku bez presedana da uskoči i obuzda ponašanje gledalaca. Koepka zafrkancija, odustajanje od otkaza, žalba na opremu, dezinformacije o vakcini – sva ta previranja su bila teška. Na kraju sezone činilo se da je bliže slomu nego proboju.
“Bilo je teško, zaista teško,” rekao je Jan DeChambeau. “Ne krivim vas sve ili društvene mreže, ali ljudi smatraju da nema posljedica za ono što govore. A Bryson kaže: 'Mama, ne možeš to pročitati! Ne možete ulaziti u to!' Ali bilo mu je jako teško. On samo pokušava izaći tamo, napraviti još jedan korak sljedećeg dana i učiniti prave stvari.
“Mislim da je napravio grešku što je rekao neke stvari koje je možda mogao reći drugačije, ali je mnogo naučio. Morate shvatiti: ovo je tako velika pozornica za nekoga ko je završio samo pet godina fakulteta. Postoji krivulja učenja, čak i sa medijima. Ima ljudi koji su veoma uglađeni sa onim što govore i kako rade stvari, ali on to uči. Sve je to proces učenja.”
Maziran od strane kapetana, utješen usiljenim osjećajem drugarstva, nagovaran od strane partizanske gomile, DeChambeau je pronašao siguran prostor koji je tražio. Potaknut uspješnim partnerstvom sa početnikom Scottiejem Schefflerom, DeChambeau je napravio 2-0-1 dok je proizvodio svoju uobičajenu pirotehniku: njegov udarac od 417 jardi, njegov eagle-2 početak singla, njegova razigrana interakcija s gomilom („Momci, ja sam i dalje ide na zeleno! Smiri se.”), ubjedljivo uklanjanje lidera u Ryder Cupu svih vremena. Usput nije bilo "Brooksyja!" heckles. Nema cikanja o njegovoj potrošnji proteina. Nigdje se ne pominju njegovi raspucavanje visokog profila.
“Nahranio sam se svakim udarcem”, rekao je kasnije. “Bili su električni. To je atmosfera koju nemate baš često, ali se možete nahraniti kada to učinite.”
Jedna nezaboravna izvedba u Ryder Cup-u mogla bi uljepšati naslijeđe, ali ne može promijeniti reputaciju, ne u potpunosti. Za to je potrebno vrijeme, samorefleksija, značajan napredak. Kada ponovo uđe u nemilosrdnu arenu života na turneji, samo DeChambeau može kontrolirati svoje ponašanje i slanje poruka.
“On je zaista drag,” rekao je Jan DeChambeau, “i samo ponekad zna biti malo nezgodan kada nešto kaže. Nismo savršeni. Mi nismo savršeni ljudi. Svi možemo biti krivi za to. Ali mogu vam obećati da uči.”
Prošle sedmice bilo je ohrabrujućih znakova u Whistling Straitsu. DeChambeau se nikada nije požalio na svoju ograničenu ulogu stručnjaka za pravljenje ptičica, mijenjajući svoje palice za set pompona, dok su se njegovi saigrači ujutru borili. Njegov status člana američkog tima primorao ga je da prekine svoj višemjesečni bojkot štampanih medija. Čini se da se čak i njegova veza s Koepkom o kojoj se mnogo raspravljalo otapa. Na nagovor Justina Tomasa, DeChambeau i Koepka su se zagrlili na kraju konferencije za novinare pobjednika u nedjelju navečer dok su njihovi saigrači uzvikivali: „Zašto ne možemo biti prijatelji?“ Ako se krene naprijed, bilo kakvo neprijateljstvo između njih dvoje će biti proizvedeno, kako bi se povećalo interesovanje za njihov humanitarni meč koji se pričalo kasnije ove jeseni.
“On sve ovo podnosi jako dobro”, rekao je njegov brat. “Zaista sam ponosan na njega.”
Ovo je bio važan reset, prijeko potreban podsjetnik da čak i oni koji su drugačiji, koji su drski, ekscentrični i glupi, i dalje mogu biti prihvaćeni u veću grupu. To iskustvo je otvorilo oči i za DeChambeaua. Iako je njegov tim rukovatelja i ljudi koji hvataju brojeve i ljubitelja društvenih medija sveprisutan, ponekad može biti bolno izolovan od svojih vršnjaka. Možda je to cijena intenzivne vožnje, ali samo putovanje nije toliko ispunjavajuće. Otkrivalo je, dakle, da je njegov glavni zaključak iz sedmice bio koliko su on i njegovi saigrači postali bliski, koliko su bili ujedinjeni. On je Ryder Cup nazvao "najboljim iskustvom" u svojoj karijeri, boljim čak i od njegovog glavnog trenutka.
“Od malih nogu Bryson je bio toliko vođen golfom i to je bio njegov fokus pojedinačno i to ga je dovelo do toga gdje je, ali sada gleda s druge strane,” rekao je njegov brat. „Može da vidi prijateljstva koja sklapa. Bilo je zabavno vidjeti ga kako to prihvata i postaje dio toga.”
Uz konopac i gore u paviljonu, desetine hiljada obožavatelja skandiralo je DeChambeauovo ime, a njegova porodica je bila ponosna. Bio je mnogo toga u svojoj karijeri – hvaljen i vređan, navijao i ismijavao – ali nikad ovo. Voljeni.
Jednu sedmicu na Ryder kupu slavili su ga, entuzijastično, univerzalno, a čuti te urlike nikada nije zvučalo tako dobro.