ORLANDO, Fla{0}} Tiger Woods je bio 18--godišnjak srednje škole kada je napravio svoj prvi rez na profesionalnom događaju na European Tour događaju u Tajlandu. To je ujedno bio i prvi put da je igrao sa Bernhardom Langerom.
Trideset godina kasnije, vječni Langer i dalje je jak.
Langer je završio svoju nezaboravnu, rekordnu{0}}godinu kada se udružio sa svojim sinom, Jasonom, kako bi proizveo 13-ispod 59 na vjetru od 30 mph za pobjedu u dva udarca nad Davidom Duvalom i njegovim sinom.
Langer je izjednačio PNC Championship svojom petom titulom - tri sa Jasonom, dvije sa starijim sinom Stefanom - koji je držao Raymond Floyd.
Woods i 14-godišnji- sin Charlie su pogodili 61 u scramble formatu kako bi izjednačili za peti, dan koji je uključivao jedan udarac toliko odvažan da se Woods mogao samo nasmijati. Promašio je zelenilo na devetoj rupi u golf klubu Ritz-Carlton dobro lijevo, a sin 15-strukog velikog šampiona ga je ubacio za ptičicu.
Nije to bio samo čip-u -, to je bio pogled, bočno hodanje, podignuta tačka prsta, pumpanje šake i urlik. Woods je sve ovo gledao i nije mogao da se nasmiješi šire, pogotovo kada je pogledao Stevea Strikera.
"Da vidim njegovu reakciju... dogodilo se ispred mene", rekao je Woods. "Uzbudio se i pogledala sam Striksa, a on je odmahivao glavom. Bilo je sjajno."
PNC prvenstvo, koje stavlja glavne šampione sa članovima porodice, je usmjereno na takve trenutke. Brady Duval, koji igra za Coastal Carolina, pogodio je 6-iron do 2 stope na posljednjoj rupi kako bi Eagle osvojio drugo mjesto, a njegov otac, bivši svjetski broj . 1, nije mogao biti ponosniji.
Ali onog dana - zaista, godina - je pripadala Langeru, 66-godišnjem- njemačkom i dvostrukom šampionu Mastersa koji nikad ne prestaje. Trenutak sa potpisom za Langera ove godine bila je pobjeda dvaput na PGA Tour Champions-u kako bi ukupna pobjeda bila 46, obarajući seniorski rekord Halea Irwina za koji se nekada smatrao da je nedostižan.
46. pobjeda je bila ništa manje od US Senior Opena.
Langer i njegov sin, koji radi u investicionom bankarstvu u New Yorku, počeli su tri šuta iza Matta Kuchara i sina i odigrali tako dobro da su imali vodstvo nakon četiri rupe i nikada nisu usporili. Nisu uspjeli par do par-3 osme i imali su 10 ptičica kroz 11 rupa.
Džejsonov rad mu ne dozvoljava toliko da igra, ali je rano došao na Floridu da malo vežba i vreme koje je proveo na zelenilu se isplatilo. Jedva da je promašio.
"Gledati ga kako udara, bilo je nevjerovatno", rekao je Langer. "Lopta je svaki put krenula na liniji. Da je promašila, to je zato što sam pogrešno pročitao zeleno. Inače bi ih vjerovatno sve napravio."
Razlika između Langera i Floyda i njihovih PNC naslova je dugovječnost. Čini se da je sve tako sa Langerom. Svoj prvi PNC šampionat osvojio je 2005. godine, a 18 godina kasnije ponovo je nosio Willie Park Trophy, crveni kožni šampionski pojas.
Floyd je osvojio pet od prvih sedam PNC šampionata.
Woods zna sve o dugovječnosti Nijemca. Prisjeća se Johnnie Walker Classica na Tajlandu, koji je igrao u domovini svoje majke i bio u grupi sa Langerom, aktuelnim Masters šampionom.
"Prvi put sam vidio nekoga da radi u metrima. To je bilo drugačije za mene", rekao je Wood.
"Vidjeti šta je radio od tada, i šta radi svake godine i sa čime se bori na zelenilu, kroz koje se različite stilove bori, to samo pokazuje ličnost, odlučnost koju ima i tip osobe koja je u stanju da se izdrži kroz sve", rekao je.
Langer se sjeća izuzetno-mršavog tinejdžera s nevjerovatnom brzinom, snagom i "glađu za igrom. A vi ste samo znali da će on to učiniti više od većine, a sigurno jeste."