Mark SchlabachESPN Senior Writer- Facebook Messenger
CHARLOTTE, NC -- Jay Monahan se nikada nije suočio sa burnijim periodom kao komesar PGA Tour.
Više od dvadesetak članova PGA Toura prebjeglo je na LIV Golf stazu, na kojoj predvodi dvostruki pobjednik Otvorenog prvenstva Greg Norman, a financiran je od strane Fonda za javna ulaganja Saudijske Arabije.
PGA Tour se trenutno suočava sa federalnom antimonopolskom tužbom od LIV Golfa i trojice njegovih igrača koji tvrde da ih je nezakonito suspendovao zbog takmičenja u LIV Golf događajima i koristi svoju monopolsku moć da uništi konkurenciju. Američko ministarstvo pravde također je otvorilo istragu o navodima da je PGA Tour monopol.
PGA Tour je odgovorio na prijetnju tako što je podigao svoje torbice za 12 povišenih događaja, koji će imati prosječne novčanice od 20 miliona dolara, koji će ići zajedno sa 25 miliona dolara za Players Championship. Najbolji igrači turneje su se obavezali da će igrati na 20 događaja počevši od ove sezone.
Monahan je dao ekskluzivni intervju za ESPN prije prošlonedeljnog Presidents Cupa u Quail Hollow Clubu.
Neki igrači su rekli da se turneja i LIV moraju spojiti. Kakvo je vaše mišljenje?
Monahan: Pa, mislim da su riječi i djela važni. Mislim da je nepraktično kada pogledate činjenicu da su određeni igrači tužili PGA Tour, njihov poslodavac je tužio PGA Tour. Nije u kartama. Nije bilo u kartama i nije u kartama. Mislim da smo bili prilično dosledni na tom frontu.
Mogu li PGA Tour i LIV Golf koegzistirati?
Monahan: Dao bih isti odgovor. Odgovor na to je da su oni krenuli svojim putem i mislim da smo bili prilično dosljedni da idemo svojim, a ja ne vidim da se to dešava. Nisam, i nemam.
Gde vidite da napreduje muški profesionalni golf u smislu zdravlja ovog sporta?
Monahan: Pa, mogu razgovarati sa PGA Tourom i promjenama koje smo napravili. Vratite se unazad nekoliko godina unazad, i kada smo ušli u '22, ušli smo u novi ciklus prava u zemlji. Bili smo u novom ciklusu prava na međunarodnom nivou sa odličnim medijskim partnerima. A način na koji naše poslovanje funkcionira, prihod ostvarujemo od medijskih prava, od sponzorstava i od načina na koji se aktiviramo na svakom tržištu sa našim organizacijama domaćinima. I pogledali smo naš raspored, napravili smo strukturne promjene u našem rasporedu.
U savezu smo sa DP World Tour, sarađujući bliže nego ikada ranije. Sjedim u odboru DP World Tour. Ako pogledate sastav našeg članstva i globalnu prirodu našeg članstva, mislim da ćemo samo nastaviti da se oslanjamo na promjene koje smo napravili.
Neke od tih promjena su uzdignuti događaji, koncentrisanje našeg rasporeda, činjenje našeg proizvoda što jačim, platforma koju pružamo našim članovima. I ne radi se samo o medijima, našoj televizijskoj distribuciji. Danas pogledate Facebook, Twitter, YouTube, Instagram -- na sedmičnoj bazi, generiramo preko 100 miliona pregleda videa i osiguravamo da nastavljamo pružati ne samo najjaču konkurentsku platformu, već i najjača platforma brenda za naše igrače, s obzirom na vrijednosti za koje se zalažemo kao organizacija, uticaj koji imamo. Fokusiraćemo se na ono što kontrolišemo i samo ćemo biti sve bolji i jači u tome.
Šta mislite o nedavnoj posjeti izvršnog direktora i povjerenika LIV Golfa Grega Normana Capitol Hillu?
Monahan: Išli smo na Capitol Hill više puta godišnje mnogo prije nego što sam stigao na PGA Tour, a nisam i ne zarađujem mnogo od toga. Ako se vratite na 2. jul 1974., kada je PGA Tour dobio status [neprofitne], to je nešto na šta smo veoma ponosni. Ako pogledate unazad od tog trenutka, prikupili smo preko 3,3 milijarde dolara za dobrotvorne svrhe, i promovirali smo vrijednosti igre, takmičarski duh igre i svako biračko tijelo, svako tržište ovdje u svim našim turnejama ima koristi od tog [neprofitnog] statusa. Osjećamo se veoma snažno i shvatamo vrlo ozbiljno tu odgovornost.
Dakle, svako ko želi da ga napadne, vrlo nam je ugodno ispričati našu priču i ne samo našu današnju priču, već kontinuirani nevjerovatan posao koji ćemo raditi da bismo koristili ljudima i zajednicama u budućnosti.
Šta govorite igračima da ih ubijedite da ostanu na PGA Touru?
Monahan: Fokusiram se na to gdje smo i kuda idemo. I fokusiram se na dvije stvari: Koja je vaša mogućnost sa stanovišta prihoda na PGA Tour-u, [i] sa stanovišta konkurencije na PGA Tour-u, jer u konačnici ono što ja nekom kažem ovisi o tome koja je njihova svrha. Šta želite postići? Sve počinje od toga. I onda odgovorite na to. Za mene, ako želite da postignete najviši nivo igre i želite da osvojite najveća prvenstva u igri, onda imamo nevjerovatnu priču za ispričati na tom planu.
A onda, zaista razgovarate o modelu i uvjerite se da igrač u potpunosti razumije šta znači imati vašu nezavisnost, moći da birate i birate svoj raspored, da budete u mogućnosti da identifikujete kompanije i ljude sa kojima želite da budete partner sa, i da razmislite o tome kako će se vaš život razvijati kao član PGA Toura.
Možda ste danas mlad igrač. Možda ćete se ubuduće vjenčati i imati djecu, a kako postajete superzvijezda i što više odgovornosti dolazi, to je zaista važan element onoga što je potrebno da se postigne na najvišem nivou. To je nešto što je konstanta na PGA Touru i zaista je važan element za uspjeh ovdje.
Također brzo kažem: Pobrinite se da razgovarate s drugim ljudima. Ja sam samo jedan glas, i doduše, počastvovan sam što mogu da vodim ovu organizaciju, ali mislim da kada donosite ovakve odluke, morate sa sigurnošću znati u šta se upuštate. I zato pokušavam da pružim tu sigurnost na našoj strani i da se pobrinem da igrači to shvate dok razmišljaju o bilo čemu što bi se moglo promijeniti.
Šta mislite o Tigerovom sastanku u Wilmingtonu, Delaware, prije BMW šampionata u avgustu?
Monahan: Bio je to sastanak Tigera i Roryja i ništa mi nije dalo više ponosa jer smo se ovdje dugo borili, a taj sastanak je bio kulminacija mnogih diskusija i razmjena ideja u proteklih nekoliko mjeseci. Kada uzmete dvije ikone igre i oni preuzmu odgovornost za okupljanje momaka i nastavak razmišljanja o načinima da poboljšaju PGA Tour, ojačaju ga i preuzmu obaveze koje nikada prije nisu bile, to je bio zaista važan trenutak na vrijeme. Ljudi govore o 1968. [kada je turneja prerasla u organizaciju za profesionalne igrače], ljudi pričaju o tome kada je PGA Tour formiran i ljudi govore o 1994. [kada je PGA Tour odbio Normanove planove za odmetnutu World Golf Tour]. I mislim da je to bio taj trenutak ovdje.
Na kraju krajeva, za mene, i osećam se kao da postajem plavo oko ovoga, ali takmičarski okvir ovde i integritet toga su toliko važni. I to je ono što ti igrači pokušavaju zaštititi. I tako, za mene, razumijevanje, poštovanje historije, poštovanje tradicije, poštovanje iste u isto vrijeme, otkrivanje kako možemo evoluirati na način koji zapravo poboljšava to je apsolutno ispravan način da se stvari odvijaju. A meni nije tako bilo. ... To je bio dio procesa, ali je bio zaista važan dio procesa, ako znate na šta mislim.
Koliko je Tigerovo vodstvo bilo važno za turneju?
Monahan: To je izuzetno važno. Ja sam to rekao javno i nastaviću da govorim: pobediš 82 puta ovde, osvojiš 15 velikih šampionata, domaćin si Genesis Invitational-a i pogledaš njegovu TGR fondaciju. Gledate na činjenicu da je svaki igrač ovdje i postavili ste im to pitanje, praktično svakog igrača ovdje, a jedan od razloga zašto su ovdje je taj što su ga obožavali i gledali. Njegovo prisustvo na stazi odgovara njegovom glasu ili prisustvu van staze. I tako, ne samo da ga oni gledaju, mislim da ga njegovi vršnjaci gledaju kao vođu, lidera na golf terenu, ali i vođu van njega.
Opet, zaista važan glas. Tako da je uvijek bilo jako važno i uvijek će biti. Mislim, mislim da vidite gospodina [Jacka] Nicklausa je ovdje [na Presidents Cupu]. On će biti na prvoj utakmici za Presidents Cup. Bio je kapiten četiri tima. Bio je domaćin događaja 2013. godine, a Jackovo prisustvo i njegov glas nastavljaju biti zaista važan dio ove igre. Kada Tiger bude tih godina, bit će isto. To je ono što je jedinstveno u našem sportu.
Pretpostavljam da je veliki dio LIV-a bio promjena igre, njena novost. Šta vi možete da uradite? Mislim, takmičarski golf je takmičarski golf, ali šta možete učiniti da iskustvo obožavatelja bude drugačije ili da imate nove i uzbudljive stvari za fanove?
Monahan: Za mene promjena dolazi sa dva stajališta. Jedan je igrač, a drugi navijač. Ti i ja smo razgovarali o promjenama koje pravimo na konkurentskoj strani stvari. Nastavićemo da se oslanjamo na to. I meni, to ide na ruku navijačima jer znajući na početku godine gdje će igrati najbolji igrači PGA Toura i znati da ćete i dalje imati više zvijezda, više priča, više otkrića kako idemo kroz ovo što je sada skraćena sezona. Mislim da ćemo stvoriti još veće interesovanje, posebno kada pogledate velike trenutke u našoj igri. A onda, pogledajte prezentaciju našeg proizvoda.
Sada smo na ESPN plus, 4.300 sati, više od 50 posto tih pojedinaca [gledaju] su mlađi od 35 godina. Ulažemo u sve naše platforme kako bismo pomogli u izgradnji brenda i profila naših igrača. Ulažemo i surađujemo u konceptima kao što je Tomorrow Golf [sa Woodsom i McIlroyem], koji će se sigurno svidjeti mlađoj publici i služit će platformi za inovacije koje će biti veliki dio onoga što mi raditi u narednih 10 godina. Ono s čime smo počeli neće biti tamo gdje ćemo završiti. Mislim da ćete vidjeti veliki napredak na tom planu. Mislim da gledate na naš savez sa DP World Tour i razmišljate o igri sa globalne osnove. Bili smo na brojnim tržištima izvan SAD-a, jer smo resetirali raspored.
Postoji li još što možemo učiniti osim onoga što smo već uradili? Mislim da je prošla godina bila stvarno dobar početak sa Genesis Scottish Open-om, Barracuda-om, Barbasolom, igraćim NFT-ovima, First Tee-om. Uključivanje više mladih ljudi u igru i njihovo povezivanje u životnom ciklusu, stvarajući više raznolikosti u našoj igri. Ako pogledate sve stvari koje radimo, koje smo radili i koje ćemo nastaviti da radimo, mislim da će to dovesti do toga da nastavimo da dosežemo širu i mlađu demografiju.
Zanimljivo, jedna od stvari koja se govori o nama je da dolazimo do starije demografije. Imamo, ali preko televizije dolazimo do starije demografije. A ako gledate televiziju općenito, u posljednjih 20 godina opća populacija je u prosjeku starila za 10 posto. UREDU? Tako je i publika PGA Toura. Ako pogledate druge sportove, ta publika je starija od 20 posto. Dakle, ako nastavite, što više širite kanale, više ćete obuhvatiti čitav spektar, od mladih pa sve do starije demografske grupe.
Zašto će PGA Tour nadživjeti LIV Golf?
Monahan: Zato što je igra, na najvišem nivou, o težnji. Radi se o kontekstu. I svako mlado dijete danas, svako dijete koje će igrati igru u budućnosti, na kraju će htjeti osvojiti najveća prvenstva, najveće turnire i staviti se u poziciju i na putu tokom svog golf putovanja da dođete do PGA Toura i da ponovo postignete najviši nivo. Nastavićemo da se razvijamo i jačamo u svakom pojedinom području tog spektra ili tog putovanja.
I sama igra će nastaviti da se razvija sa stanovišta zabave, ali neće biti samo o zabavi. Radit će se o tome kako da postignem ono što je postigao Tiger Woods, ili Jordan Spieth ili Jon Rahm ili Collin Morikawa ili Patrick Cantlay ili Xander Schauffele? Mogu da nastavim i dalje. I igrači koji su trenutno na Korn Ferry Tour-u, koji će biti ovdje za dvije godine, koji će biti prvih pet ili prvih 10 na svijetu.
Mislim da je to ono za šta se ova organizacija uvijek zalagala i uvijek se trudila da bude jača i bolja. I onda takođe mislim da ovde postoji važan element svrhe. I ranije smo pričali o tome, ali koja je vaša svrha igranja igre? Šta želite postići? Ali takođe, gde želite da se uskladite sa stanovišta svrhe? I svijetu treba više svrhe.
PGA Tour je neverovatna platforma koja čini toliko dobrog za svaku zajednicu u kojoj igramo. Ostavljamo ga bolje nego što smo ga našli. Činimo toliko dobrog za toliko ljudi. Ulažemo natrag u igru kroz First Tee i druge programe. I kroz partnerstva kao što je DP World Tour i kroz još jače globalno prisustvo i partnerstvo sa drugim turnejama vidimo kao sistem koji će samo postati jači.
Kako možete učiniti da Presidents Cup bude konkurentniji u budućnosti?
Monahan: Uložili smo u Junior Presidents Cup 2017. Bio sam tamo u utorak, a internacionalci su bili tri ispred u singlu, a američki tim se vratio i pobijedio. Ali to je bilo najbliže što je moglo biti i mislim da je to vrlo dobro za budućnost samog Presidents Cupa.
I pričajte o uzbudljivoj, na 550,000 kvadratnih stopa za izgradnju [u Charlotteu]. Najbliže što imamo je Players Championship, kojeg ima preko 400,000. Imate 40,000 ljudi dnevno. Događaji su rasprodati [u] petak, subotu, nedjelju. Inscenacija mi je izuzetna. Igramo golf teren za koji mislim da će stvoriti mnogo drame i uzbuđenja. I imate više međunarodnih fanova koji dolaze da podrže događaj nego što smo imali u prošlosti. Mislim da smo na jako dobrom putu i stvarno dobroj putanji. Zagrljaj koji dobijamo i interesovanje koje imamo za ovu nekretninu su izuzetno jaki i konkurentni.
CAMARILLO, Kalifornija -- Jodi Ewart Shadoff je u četvrtak kasno u svojoj rundi ušla u trku od četiri uzastopne ptičice za 8-ispod 64 godine, preuzevši 2-metalnu prednost u LPGA Mediheal Championshipu. Ewart Shadoff je igrala 245 puta na LPGA Tour bez pobjede, ali je dobro počela u nadi da će završiti više od decenije u potrazi za neuhvatljivom titulom. "Danas sam se osjećala stvarno opušteno", rekla je. "Sve je teklo na neki način. Samo sam to stvarno dobro kotrljao sa palicom. Samo pomaže kada se sve sjedinjuje." Alison Lee i Ruixin Liu iz Kine imale su 66 godina, dok je grupa sa 67 godina uključivala Danielle Kang iz Kalifornije i Atthaya Thitikul, 19-godišnju Tajlanđaninu koja je na brzom putu da dostigne broj 1 na svijetu. Thitikul je pobijedila prije dvije sedmice u Arkanzasu i mogla je otići na broj 1 pobjedom prošle sedmice u Teksasu, ali je zastala i završila je četvrta. Thitikul nije pokazivao znakove usporavanja na The Saticoy Clubu, stoljetnoj stazi u okrugu Ventura koju je dizajnirao William Bell. "Volim izazovne stvari u golfu," rekao je Thitikul. "Kada vam dođe izazov, to je kao da je to još jedan test. To je još jedno iskustvo koje ćete [ti] steći. A onda ako igrate na izazovnoj stazi, onda znate kakva je vaša igra." Ewart Shadoff, 34-godišnjakinja iz Engleske koja je igrala koledž golf u Novom Meksiku, započela je svoju rundu na -3 10. Išla je ravnomjerno do 3-šume do 10 stopa za orla na par{5}} rupi. "Taj orao je stvarno pokrenuo moju rundu", rekao je Ewart Shadoff. "Onda je jednostavno postalo vruće odatle." Njen usamljeni bauk je došao na prvu rupu sa loše udarenim 7-gvožđem, a zatim ga je polila sa ptičicama niz dionicu, od kojih dvije na par-5. Na 44. mjestu u trci za bodove, Ewart Shadoff je u dobroj formi da stigne do CME Group Tour Championshipa koji se završava u novembru. Najboljih 60 stiže do finala. Ovo je poslednji domaći događaj za mesec dana na LPGA, sa dva turnira u Aziji pre povratka na poslednja dva turnira na Floridi. Liu je na broju 97. "Mogućnost da šutiram nisko kao danas definitivno pomaže da podignem samopouzdanje i da idem naprijed," rekao je Liu. Kang je išla u školu u Pepperdine-u i njena galerija je uključivala njenog brata Alexa Kanga, koji svira na Korn Ferry Tour-u. Kang je ljetos na US Women's Openu otkrila da ima tumor na kičmi, iako nije pričala o liječenju. Vratila se nakon što je bila van kuće više od dva mjeseca, a prije dvije sedmice je pokazala bljeskove u Arkanzasu sa drugoplasiranim. Sada se nalazi malo iznad podnožja odakle je išla na koledž i ima dobar osjećaj za kurs. „Danas sam sebi dao mnogo prilika ceo dan, i mogao sam prilično dobro da čitam ove zelene. Bio sam ovde,“ rekao je Kang. "Dakle, ima mnogo duplih brejkova, mnogo udaraca koji lome više od dva, tri pehara. Samo sam pokušavao da idem sa svojim osećajem."Jodi Ewart Shadoff vodi LPGA Mediheal Championship nakon 64