Pregled Ryder Cupa
Bilo je to dugo nagomilavanje, uključujući jednogodišnje odlaganje i četiri dana treninga na Whistling Straitsu, ali ovogodišnje izdanje Ryder kupa je skoro tu. Prije nego što igra počne, pokušao sam odgovoriti na neka goruća pitanja koja imate o ovom interkontinentalnom takmičenju između Sjedinjenih Država i Evrope.
Da li Brooks i Bryson dijele desert na timskim večerama? Da li je Tommy Fleetwood dobio novog partnera našao novog partnera kojeg može voljeti koliko i Francesco? Hoće li navijači Wisconsina pojesti težinu države u siru i derištem? Koje pesme će se pevati na prvom meču? A ko je, zapravo, favorit na linkovima u američkom stilu koji bi mogli vidjeti evropsko vrijeme ove sedmice?
Sve su to važna pitanja. Ali samo je jedno važno: ko će pobediti?
Hajde da zaronimo.
1. Kakvo je zdravstveno stanje najvećih zvijezda igre koje su ušle ispod oblaka?
Kada je svaki poen od vitalnog značaja, svaki igrač mora biti u svom najboljem izdanju. Ali nakon super sezone prepune velikih događaja, neka od najvećih imena u svakom timu stižu s nekim upitnicima o svom statusu. Članovi američkog tima Brooks Koepka i Collin Morikawa nedavno su bili zabrinuti za povrede, dok je svjetski broj .1 Jon Rahm stigao nakon rijetke promašene posjekotine koja je uslijedila nakon stomačne bolesti.
Koepka, koji se borio sa stalnim tegobama koljena i povukao se iz TOUR šampionata zbog povrede zgloba, nije baš ulio povjerenje na svojoj pres konferenciji prije turnira. Ali zapamtite, on takođe daje sve od sebe kada se oseća uvređenim. Imati nešto za dokazati otkriva najbolje u Brooksu.
“Ja'volim staklo, pa ne bih' rekao da sam 100%. Lijevo koleno, desno koleno, slomljen sam, čovječe,” rekao je Koepka prije nego što je naraciju pretvorio u svoju sposobnost da izdrži. "Osjećam se dobro. Osjećam se dobro kao što sam se' osjećao dugo vremena. U proteklih nedelju i po dana, dosta sam radio na tome sa Derekom Samjuelom, mojim trenerom. Bio je dolje sa mnom oko osam dana, tako da je sposoban da sve riješi i uvjeri se da je'dobro, ali osjećam se dobro i'spreman sam da idem onoliko koliko malo koliko žele.”
Koepka je rekao da je spreman da prođe 36 rupa dnevno, ali se na ulici priča da to neće učiniti.
Što se tiče Morikawe, dvostruki veliki pobjednik rekao je da povreda leđa koju je zadobio na Olimpijskim igrama više nije zabrinjavajuća.
“Ja' 100% sam zdrav. Kucni u drvo odmah, ali ja' osjećam se odlično,” rekao je.
Prošle sedmice, Rahm se povukao sa pro-am-a otvaranja sezone Fortinet Championship-a zbog stomačne bolesti i odmah je propustio rez. Kao najkraći favorit prije turnira na TOUR-u od Tiger Woodsa 2013., to je bio šokantan rezultat.
Ima li nekih dugotrajnih efekata te sedmice?
“Ja' fizički sam spreman za to,” rekao je u četvrtak. “Znam da' ne izgledam tako, ali treniram svaki dan kada sam' kod kuće, vjerovali ili ne. Ja'sam u stvarno dobroj formi. Nemam problema da hodam 36. Osećam da je najveći izazov na ovakvom događaju verovatno pet krugova mentalnog aspekta, i to'smatram da treba da naučite da se zaista brzo opustite i spremite se kada zatrebate.
“U mom slučaju, najvažnije stvari osim toga bile bi pravilna hidratacija i dovoljno sna. Te dvije stvari će biti ključne ove sedmice.”
2. Da li Whistling Straits daje SAD istinsku prednost domaćeg kursa?
Whistling Straits tokom treninga na Ryder Cupu. (Richard Heathcote/Getty Images)
Kratak odgovor je da.
Američka strana je puna bombardera, a uslovi na stazi Pete Dye na jezeru su prilagođeni njihovim stilovima. Iako na oko može izgledati kao nešto što se nalazi u Evropi, daleko je od toga.
“Izgleda kao kurs sa linkovima, ali' ne igra na taj način. Zeleni su mekani, pristojno mekani. Ne možete'stvarno trčati po zelenilu,” rekao je novajlija Harris English.
Rough je spušten na vrlo upravljive dužine – dajući američkim dugim napadačima malo više slobode od tee – i dok je Dye instalirao više od 1000 bunkera, mekani fervejevi i zelenici daju izrazitu prednost onima koji nose loptu dug put u vazduhu. To je postavka koja ide u korist Amerikanaca.
„Teren za golf, neće biti tako čvrst ili brz kao što bi možda bio na velikom prvenstvu jer ne pokušavate da testirate golfere onoliko i temeljno koliko oni mogu. Ryder Cup je meč igra. To je druga životinja”, rekao je bivši junak Kupa Justin Leonard. Leonard, koji nije dugo bio napadač, izgubio je PGA šampionat 2004. u plej-ofu od Vijaya Singha u Whistling Straitsu, ali je kurs te nedelje bio mnogo čvršći.
“Mnogo toga se svodi na Stevea Strikera, i ako on smatra da njegov tim ima prednost u dužini, možda je bolje da golf igra malo sporije kako bi njegovi igrači ušli u zelenilo sa malo manje palice… mekši teren za golf, smatram da je dužina veća prednost.”
Drugi očigledan faktor je gužva. Uz ograničenja putovanja koja dolaze iz Evrope i pandemija koja još uvijek utječe na apetit za putovanjima općenito, prednost domaće publike se još više povećava.
Evropa je u srijedu pokušala pridobiti naklonost lokalnog stanovništva noseći Cheese Heads i zeleno-zlatne boje voljenih Green Bay Packersa iz Wisconsina. Bio je to pametan potez kapitena Padraiga Harringtona, ali to neće biti dovoljno kada mečevi počnu. Posebni evropski navijači nisu tu da pomognu u podizanju njegovih trupa.
3. Šta je – na višem nivou – ovdje u pitanju?
U igri je više od samog Ryder kupa
Ova američka strana predstavlja promjenu straže. To je prvi put od 1993. da ni Tiger Woods ni Phil Mickelson nisu u timu. Ovaj spisak, koji uključuje šest početnika, najmlađi je u istoriji SAD-a sa prosječnom starošću ispod 30 godina. Dustin Johnson je stariji državnik sa 37 godina, a većina tima tek treba da navrši 30. rođendan.
Strana je smiješno naslagana na papir. Ima osam od 10 najboljih igrača na svijetu. Deset američkih igrača nalazi se ispred drugog najbolje rangiranog igrača Evrope (14. Viktor Hovland).
Dakle, ako SAD ikada žele da uhapse slajd u kojem je Evropa osvojila četiri od poslednjih pet, sedam od poslednjih devet i 12 od poslednjih 17 kupova, to mora početi sada. Ovaj tim ima jezgro koje bi moglo da preokrene tabele sa deceniju ili više dominacije. Ali mogu li oni to zaista i ostvariti? A šta će se dogoditi ako to ne urade? Još jedna radna grupa?
“To'velika je za naš tim,” rekao je Tony Finau, koji je bio član američkog tima koji je izgubio u Parizu prije tri godine. “Imamo priliku da uradimo nešto zaista posebno za naš tim, našu zemlju, a posebno za Stricks. … Naš cilj nije samo da promijenimo kalup ove godine, već i istoriju Ryder kupa za nas. Nama mladim momcima to mnogo znači i nadamo se da ćemo promijeniti model ne samo ovog Ryder Cupa već i mnogih budućih Ryder Cupa.”
Za Evropu bi ovo moglo biti posljednja pozicija za veteransko jezgro koje uključuje Lee Westwood, Ian Poulter i Sergio Garcia. Ovo je možda posljednji Kup za više članova ovog velikog trijumvirata evropskih zvijezda Ryder kupa i oni bi sigurno željeli da izađu na pobjedničku točku.
4. Kakav je' status situacije Brooks-Bryson?
Ne očekujte da će Koepka i DeChambeau formirati veliki par ove sedmice, ali barem se čini da su na istoj strani jer oboje nose crvenu, bijelu i plavu.
„Mnogo ovih stvari na društvenim mrežama definitivno je vođeno mnogo vanjskih faktora, ne nužno nas dvoje. Imali smo sjajne razgovore u nedelji TOUR Championship-a kada smo večerali, a onda i ove nedelje,” rekao je DeChambeau ove nedelje. “Sjeo sam i večerao s njim sinoć, i bilo je dobro. Mislim da će možda doći do nečeg zabavnog napred, ali želim da' ne govori previše o tome.”
Stricker je njihovu vezu nazvao "neproblemom". Oni su dio zbijenog tima, od kojih se mnogi poznaju još od juniorskog golfa. Snaga veze njegovog tima čak je iznenadila Strikera, koji je takođe bio kapiten američkog tima na Presidents Cupu pre četiri godine.
“Znao sam da su blizu, ali oni'su stvarno blizu,” rekao je Stricker o svom timu. „Mislim da su' igrali toliko golfa zajedno dok su odrastali, u istim timovima na fakultetu zajedno, igraju mnogo društvenog golfa zajedno,… nivo koliko blizu me je iznenadio. To je' dobra stvar. To'je ono što sam želio od prvog dana je atmosfera porodičnog tipa.”
5. Kakva je' prognoza i kome to ide u prilog?
Vjetar i kiša uvijek mogu biti faktor kada igrate golf na obali velike vodene površine. Whistling Straits, izgrađen na obali jezera Michigan, nije izuzetak. Dodatnu boru uvodnim sesijama u petak predstavlja činjenica da će se vjetrovi promijeniti i početi da izlaze sa zapada i jugozapada. Tokom treninga vjetar je duvao sjevernog i sjeverozapadnog smjera.
Prognoza za subotu uključuje udare do 25 milja na sat, tako da bi tamo sigurno moglo da podivlja, iako će pristojna šansa za kasnu kišu u petak uveče takođe nastaviti da omekšava kurs i daće dodatnu prednost bombašima američkog tima.
„Bio bi to dan na plaži kod kuće“, smješka se evropski kapetan Padraig Harrington prije nego što je prešao na mesingane čahure. “Mojim igračima to' nije potrebno. Oni'dovoljno su dobri. Oni'su odlični napadači. Mi'ne tražimo ekstremne vjetrovite uslove, teške uslove, nezgodne uslove. Nama'ne smeta dobar solidan test.
“Mi'svi smo sretni što će temperatura porasti u petak. Nemamo'nemamo problem sa tim. Mi'oslanjamo se na sebe, ne oslanjamo se na vanjske agencije i uslove. Možda postoji mala prednost za nas ako tako prođe, ali kao što sam'uvek govorio, mi zaista imamo verovatno naš najbolji tim ikada koji su napadači lopte, tako da mi'ne oslanjamo se na uslove koji će nam dati prednost.”
Zvanična prognoza meteorologa DTN-a Brada Nelsona je sljedeća:
“Jutro u petak će početi pretežno sunčano sa slabim vjetrom i temperaturom do 40-ih. Tokom dana se može očekivati povećanje oblačnosti uz prijatne vremenske prilike. Vjetar se okreće ka jugo-jugozapadu brzinom od 10-20 mph, dok temperature dostižu do sredine 70-ih. Hladni front se kreće kroz Whistling Straits u petak uveče sa kišom koja postaje vjerovatna, uglavnom nakon 19 sati. Ovog vikenda povremeno će biti malo oblačnosti i blagih popodnevnih temperatura sa prohladnim jutrima. U subotu se očekuje slab zapadni vjetar, au nedjelju slabiji i jugozapadni vjetar.”