Nakon što je kaznio na sebe, Els ostaje pod parom u Wentworthu

VIRGINIA WATER, Engleska - U 2010, nakon što je krenuo sa zapadnog kursa u Wentworthu, u drugoj rundi BMW PGA Championship-a, u drugom kolu PGA Championship-a, Ernie Els se obratio medijima od strane stražeče kolibe, na Dno brda ispod poznate stara klupa.

Njegove reči bile su snažne, ali njegovo ponašanje je bilo najupečatljivije karakteristike tokom izuzetnih 10 minuta. Vidljivo uznemireni, njegovi osećaji su otkriveni u nizu gnusnih odgovora na kritike o obnavljanju kursa koji je njegova kompanija za dizajn nadgledala.

Sedam godina, kontrast nije mogao biti veći. Nebo iznad Ventvorta bilo je najsvetlije plave, a ne oblak na nebu, "malo kao Florida", upitao je sam Els, a ipak ste osjetili da je nešto gore.

A šta je to bilo? Velika težina - stvarno velika težina - podignuta sa ramena Big Easy-a.

Uzeo je najbolji deo decenije i četiri re-re-dizajna, ali na kraju Zapadni kurs je blizu testa Elsa i onog što njegovi vršnjaci cene.

Kasnije je otkriveno da južnoafrički, dugoročni stanovnik Wentworth Estate-a, uvijek je radio sa najmanje jedne ruke vezane za leđa. Vlasnik kluba u to vrijeme, Richard Caring, imao je veće učešće u promjenama nego što je trebao učiniti.

Nema sumnje da je znanje koje je on uzimala za nečijim greškama uvek doprinosio bolu Elsa, ali je bilo ključno ponižavanje poniženja njegovih vršnjaka.

Krenuo je u četvrtak na BMW PGA Championship 2017 i, iako je Els dobio 71, jedan put više od sedam godina ranije, bio je mnogo srećniji golfer. Više od toga, riječ koja je imala na umu bila je spokojna.

Nasmejani se prosuli i okrenuli s lica, pošto je pozdravio turističke zvaničnike, televizijske predavače, radio intervjuere i pisane štampe sa smehom i šalom. Nema nikakvog znaka od te napete i neugodne figure 2010. godine.

Čak je uspeo da pozitivno pogleda u prošlost. "Osećao se zaista dobro danas, stvarno pogodio loptu ispravno."

Dodao je sa osakačenim osmehom: "Skoro kao u toku dana."

Ključni trenutak njegovih tri birdie-dva strašnog dana došao je na dvanaestom rupu od 520 dvorišta par-5.

"Moj drugi udarac", objasnio je on. "Izvukao sam malo i udario ga u bunkeru. Mislio sam da je priključen, pa sam pitao momke [njegove partnere za igru, Justin Rose i Matthew Fitzpatrick ] da li mogu da proverim i rekli su da. Povukao sam ga i udario u čip, ali sam se osećao neprijatno kako je izašla lopta.

"Izgledao je previše dobro, tako da sam shvatio da nisam sasvim sigurno stavio tačno tamo gdje sam trebao." John Paramor [glavni sudija Europske turneje] objasnio mi je da prema pravilima pokušate vratiti put Misliš da bi to trebalo da bude, ali i dalje mi je bilo neprijatno. Nisam se dobro osećao, pa sam uzeo kaznu od 2 penala. "

"To je jedna od tih stvari, igra golfa je ono što je. Znam da duboko niz loptica nije baš tamo gde bi trebalo da bude, a znaš, ne bih mogao da živim sa sobom. To je pet, a mi idemo dalje. "

Lakoća sa kojom je sve objasnio bilo je skoro kao uzdahnuto. Ništa nije uznemirilo njegov mir, a stanje kursa bio je razlog.

"Prošlo je dosta vremena", uzviknuo je, upućujući na put ka redizajniranju da je članstvo u turnirima - i sam Els - zadovoljan. "Prvo i najvažnije, morate se zahvaliti osoblju zelenih, Kenny McKay i njegovom timu, kakav je neverovatan posao uradili. Zeleni su apsolutno čisti kao što možete naći.

"Sledeće nedelje ćemo igrati Spomen obilježje i mislim da ove zelene rade isto tako dobro ili bolje od Memorijalnog, ili Augusta po tom pitanju. Mislim da se osjećam da smo uspjeli to učiniti ovog puta."

"Bilo je samo nekoliko stvari kojima smo bili neudobni", dodao je on, maloljetnik potcenjuje možda, ali on je zaslužio danas svih dana. "Nekako smo to ispravili, i dalje je izazov. Još uvek morate igrati zaista dobar golf, ali mislim da je to fer".

A šta je sa njegovim kolegama, kolegama? Snaga njihove osude pre sedam godina mu je snažno potresla. Kako su reagovali ove nedelje?

"Bilo je dobro", nasmešio je, gadan, ali sretan izraz puštanja. "Ovoga puta nije čuo ništa loše."

47-godišnjakinja sedi na 5 metaka sa vodjstva koju je postavio švedski Johan Carlson koji je pomešao osam birdija sa dva bogea za 66. kolo.

Otvoreni šampion Henrik Stenson je veliko ime blizu vrha liderske table, koja je deo grupe sa devet članova na četiri, dok su Danny Willett i Justin Rose oba iza Elsa na čak paru.

Els, koji je jednom osvojio sedam top-10 završnica na ovom turniru, i koji je zauzeo dve šampionate u HSBC World Match Play-u u Wentworthu, imao je samo jedan top-pet završetka na bilo kojoj turniri od početka 2015. godine.

Malo je vjerovatno da će se ove sedmice okupiti, ali ovo je bio njegov prvi sub-par krug na kursu od 2013. godine. Bio je sretniji čovjek i sretniji golfer.

Nije bio samo zapadni kurs koji je bio obnovljen na dobro zdravlje prvog dana BMW PGA šampionata 2017. godine - takođe je bila Ernie Els.